La especie Messor barbarus es la especie más criada en cautividad por la facilidad en su mantenimiento y por las variedad de tamaño de sus obreras. Es una especie granívora, por lo que se alimenta especialmente de semillas que podremos comprar en cualquier establecimiento de alimentación a un precio muy económico.
A parte de semillas, también requieren de proteína para alimentar las larvas, por lo que podemos optar por insectos o por porciones pequeñas de comida que tenemos en nuestros hogares (paté, jamón dulce, atún, fideos, miel, etc.).
Es importante saber que esta especie necesita de agua para elaborar el “pan de hormiga” con las semillas. Así que piensa en un hormiguero que tenga depósito de humedad o que pueda caber en su caja de forrajeo un bebedero.